Gulungan-gulungan melingkar warna jingga pada
gambar di bawah ini, yang mengisi lengan-lengan spiral galaksi Andromeda, pada satu segi
bisa ditafsirkan sebagai gundukan-gundukan debu antariksa yang menerima panas
dari bintang-bintang. Citra gulungan-gulungan ini yang diberi warna jingga
dihasilkan oleh teleskop angkasa NASA yang diberi nama WISE dengan menggunakan
cahaya mid-infrared. WISE adalah nama yang berasal dari singkatan Wide-field
Infrared Survey Explorer. Tetapi, dari segi lain, citra-citra semacam ini
juga dapat potensial menyingkapkan limbah energi panas yang terbuang ke angkasa luar dari
peradaban-peradaban maju yang mengisi galaksi ini.
Perburuan terhadap alien-alien cerdas di angkasa
luar yang jauh makin intensif dan ekstensif dilakukan para saintis. Kita
semakin maju dalam sains yang dinamakan astrobiologi. Kita, manusia, memang
sedang mencari teman-teman dan saudara-saudara yang punya kecerdasan yang
mendiami planet-planet dalam galaksi-galaksi yang dekat, termasuk dalam galaksi
kita sendiri Bima Sakti, sampai galaksi-galaksi yang lebih jauh, galaksi
tetangga kita Andromeda misalnya.
